Data partitioning

Партиционирование позволяет разбить большие объёмы данных на меньшие, более управляемые части, для балансировки нагрузки на систему I/O.
Выигрыш получается за счёт того что при обращении к ограниченному деапазону данных, выборка осуществляется из необходимой партиции не затрагивая весь объём.
Некоторые примеры влияния партиционирования на планы выполнения запросов описаны тут. Нужно заметить что партиционирование в sql server 2005 несколько отличается от версии 2008 (Partitioned Tables in SQL Server 2008).

В многопроцессорной системе возможно одновременное обращение разных запросов к разным партициям. Некластерные индексы, аналогично данным, могут размещаться в разных партициях.

Кроме возможности построения более оптимальных и распараллелиных планов запросов, партиционирование дает удобный способ манипулирования большими количествами данных.
Манипуляции с партиционированными таблицами с примерами неплохо описаны в статье
http://www.databasejournal.com/features/mssql/article.php/3647561/Data-partitioning-in-SQL-Server-2005---Part-V.htm

некоторые тесты производительности

http://blogs.msdn.com/b/sqlcat/archive/2006/02/17/partition-elimination-in-sql-server-2005.aspx

Partitioning Query Performance Benefits

Описание сценариев в которых используется партиционироваие:
Scenarios for Partitioning

рассмотрены некоторые особенности
SQL Server Database Partitioning Myths and Truths
SQL Server Partitioning: Not the Best Practices for Everything


SQL Server partitioning: not the answer to everything

Partitioned Tables in SQL Server 2008

Упрощение обслуживания баз данных с помощью секционированных таблиц

SQL SERVER - 2005 - Database Table Partitioning Tutorial - How to Horizontal Partition Database Table

Scaling out with distributed partitioned views in SQL Server 2005


SQL Server 2005. Partitioned Tables and Indexes


Managing multiple partitions in multiple filegroups in SQL 2005 for cleanup purposes

Indexing for Partitioned Tables

Partition table Example

Partitioning – the old fashion way

http://novicksoftware.com/Presentations/sql-server-storage-partitioning-big-data/Big-data-managing-terabytes-with-sql-server.htm

http://novicksoftware.com/Presentations/sql-server-partitioning/Partitioning-Tables-Views-and-Indexed-Views.htm

http://msdn.microsoft.com/en-us/library/ms345146(SQL.90).aspx

http://www.simple-talk.com/sql/sql-tools/sql-server-partitioning-without-enterprise-edition/

http://sqlfascination.com/2010/01/05/is-dynamic-partitioning-in-sql-server-possible/

http://sqlfascination.com/2010/09/12/interval-partitioning-in-sql-server-2008/

http://vmdp.blogspot.com/2011/06/working-with-sql-table-partitions.html

http://blogs.technet.com/b/josebda/archive/2009/03/19/sql-server-2008-partitioning.aspx

http://pulse.sqlserverpedia.com/blog/partitioning-summary-sql-server-2005-vs-sql-server-2008/

http://yrushka.com/index.php/database-maintenance/sql-server-partitioning-for-large-production-tables/